Identificación no invasiva de Helicobacter Pylori

En Chile, de acuerdo a reportes recientes, el 78.2% de la población estaría infectada por H. pylori, teniendo una de las tasas de infección más altas en el mundo. Actualmente existen dos tipos de test para detectar infección por H. pylori, invasivos y no-invasivos. 

Los test invasivos incluyen el cultivo, histología y el test rápido de ureasa (RUT), no obstante, todos tienen el inconveniente de requerir una biopsia gástrica mediante endoscopía, lo cual es difícil de obtener debido a los costos e inconvenientes para el paciente. Entre los test no-invasivos destacan el test de aire espirado (C13-UBT) y el análisis de antígenos fecales. Este es un método rápido, simple y económico que detecta la presencia H. pylori en la mucosa gástrica, por medio de la actividad ureasa del patógeno, no obstante, los resultados son dispares. 

Debido a estas complicaciones, investigadores de la Universidad Católica del Norte consideraron que el uso de qPCR para la detección de de H. pylori en muestras fecales podría ser una interesante alternativa para un diagnóstico no-invasivo y genotipificación del patógeno, aún en pacientes con úlcera gástrica o muestras fecales acuosas. 

Es por esto que, bajo el marco de la ejecución de diversos proyectos de investigación, se desarrolló el “método único para la detección de genes específicos de la bacteria Helicobacter pylori, en muestras fecales”, los cuales son biomarcadores para la detección de una infección por dicha bacteria. Dicho método permite determinar la presencia del material genético (ADN) de la bacteria, permitiendo detectar aquellas cepas más agresivas, asociadas al desarrollo de cáncer gástrico (cepas CagA positivas [+]). 

La tecnología fue solicitada como patente de invención en 2016 en Chile (CL201601214), y ya se encuentra concedida en nuestro país, y cuenta con tramitación en Estados Unidos. 

Hoy en día se está trabajando en conjunto con el Servicio de Salud Coquimbo, utilizando la tecnología para analizar las muestras de pacientes, identificando el H.Pylori de muestras fecales de pacientes que se encuentran en lista de espera para endoscopía. Lo anterior bajo el marco de un convenio de colaboración, en el cual se indica que la UCN está encargada del análisis de 450 pacientes usuarios de la red de salud pública en laboratorios de la Universidad.